Positiv psykologi i relasjon til å leve med kroniske smerter
Under Den Tverrfaglige Kvinnehelsekonferansen holdt Hanna Tómasdóttir, Formand for Danske Osteopater og Præsident for Osteopathy Europe, et inspirerende foredrag om hvordan positiv psykologi kan anvendes for å bedre livet med kroniske smerter. Opprinnelig fra Island, har Hanna bodd store deler av sitt liv i Danmark. Hun er fysioterapeut, osteopat og har en master i positiv psykologi. I dag arbeider hun i København ved Q KLINIK på Frederiksberg og har i mange år jobbet med smertepasienter. Med sin omfattende erfaring og engasjement for faget har hun en dyp forståelse for hvordan psykologiske faktorer kan spille en avgjørende rolle i smerteopplevelsen.
Hva er positiv psykologi?
Positiv psykologi er et forskningsfelt som fokuserer på hva som gjør at mennesker trives, istedenfor å kun se på sykdom og lidelse. Grunnleggeren, Martin Seligman, har vektlagt hvordan mennesker kan utvikle motstandskraft (resiliens) og livskvalitet ved å dyrke positive følelser, relasjoner og meningsfulle aktiviteter.
Hanna fremhevet hvordan denne tilnærmingen kan være særlig verdifull for personer med kroniske smerter. Hun understreket at smerte ofte ikke bare handler om de fysiske symptomene, men også om hvordan den påvirker livskvalitet, søvn, sosial funksjon og mental helse.
Hvordan positiv psykologi kan hjelpe ved kroniske smerter
Hanna trakk frem flere sentrale prinsipper fra positiv psykologi som kan bidra til bedre smertehåndtering:
- Resiliens – evnen til å takle motgang og finne mestringsstrategier.
- Optimisme – å utvikle en tro på at situasjonen kan forbedres, noe som kan redusere stress og angst.
- Mening og formål – å finne noe som gir livet verdi, selv om smertene er til stede.
- Sosiale relasjoner – å ha sterke og støttende nettverk, noe som har vist seg å være avgjørende for god helse.
- Takknemlighet og oppmerksomt nærvær – å fokusere på det som er positivt i livet, selv når utfordringene er store.
Praktiske øvelser for å styrke mental trivsel
For å illustrere hvordan positiv psykologi kan anvendes i praksis, introduserte Hanna enkle, men effektive øvelser:
- Takknemlighetsdagbok: Skriv ned tre ting du er takknemlig for hver dag. Studier viser at dette kan redusere depressive symptomer og forbedre livskvalitet.
- Styrkebasert tilnærming: Identifiser og bruk dine personlige styrker bevisst i hverdagen.
- Oppmerksomt nærvær: Bruk mindfulness for å være til stede i øyeblikket, redusere stress og forbedre smertehåndtering.
- Sosial tilknytning: Oppsøk meningsfulle relasjoner, da sosial støtte kan redusere smerteopplevelse.
Test: Finn dine 24 karakterstyrker
En viktig del av positiv psykologi er styrkebasert tilnærming, hvor man identifiserer sine unike karakterstyrker og bruker dem aktivt. En anerkjent metode for dette er VIA Character Strengths Test, som kartlegger 24 universelle styrker.
Her er noen eksempler på styrker testen identifiserer:
- Nysgjerrighet
- Kreativitet
- Takknemlighet
- Humor
- Lederskap
- Mot
- Medmenneskelighet
- Perseveranse
Du kan ta testen gratis på www.viacharacter.org og få innsikt i dine sterkeste egenskaper. Når du vet hvilke styrker du har, kan du bevisst bruke dem i daglige utfordringer.
Hvordan bruke karakterstyrker i praksis?
Etter å ha identifisert dine styrker, kan du jobbe med dem på følgende måter:
- Velg én styrke per uke og finn måter å bruke den bevisst i hverdagen.
- Reflekter over hvordan du tidligere har brukt styrkene dine i utfordrende situasjoner.
- Lag en plan for hvordan du kan bruke dine styrker til å takle smerte bedre.
- Bruk styrkene til å bygge relasjoner, for eksempel ved å vise medmenneskelighet eller nysgjerrighet.
Smerte er mer enn fysisk ubehag
Hanna understreket at kroniske smerter ofte er et samspill mellom kropp og sinn. Tradisjonelle medisinske tilnærminger fokuserer ofte primært på den fysiske delen av smerten, men det er like viktig å adressere de psykologiske aspektene. Forskning viser at positive emosjoner og mentale strategier kan redusere smerteintensitet og bedre livskvalitet.
Konklusjon
Positiv psykologi gir mennesker med kroniske smerter et kraftfullt verktøy for å forbedre sin mentale helse og livskvalitet. Gjennom enkle teknikker som takknemlighet, oppmerksomt nærvær og styrkebasert tilnærming, kan man lære seg å leve bedre med smertene. Hanna avsluttet sitt foredrag med en sterk påminnelse: Det handler ikke alltid om å eliminere smerte, men om å finne måter å trives på til tross for den.